L’Inde du sud à vélo ? Drôle d’idée…Et pourtant, dans le cadre de notre tour du monde à vélo, nous avons parcouru 2000 kilomètres à vélo en Inde du Sud. On nous avait prévenus : l’Inde est un pays fatiguant, énervant, parfois même épuisant, mais forcément marquant et attachant. Pour aider les cyclotouristes qui s’apprêtent à découvrir cette région du monde, voici quelques conseils pour bien préparer le voyage.

Itinéraire et routes empruntées 

Nous avons opté pour un itinéraire plutôt classique, en démarrant sur la route principale, la East Cost Road (beaucoup de circulation aux abords des villes mais plus grand-monde une fois qu’on traverse les campagnes). Notre voyage nous a emmenés de Chennai à Mangalore, en passant par Pondicherry, Thanjavur, Madurai, Tenkasi et la côté keralaise.

Itinéraire Inde du sud à vélo

Kochi-Munnar-Marari Beach : le vélo dans les montagnes du Kerala

Itinéraire Kerala à vélo

 

Les plus du vélo en Inde

Les paysages sont magnifiques, en particulier au Kerala et dans la région de Munnar. De très beaux passages également dans le Tamil Nadu (voir Points d’intérêts).

Inde du sud à vélo

Kerala à vélo

 

Les nombreux temples hindous sur la route rendent la visite émouvante et envoutante. N’hésitez pas à visiter ces temples, quand les non-hindous sont autorisés, l’ambiance y est vraiment particulière…

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Dans tous les cas, ce pays ne vous laissera pas indifférent, surtout à vélo !

 

Les moins du vélo en Inde 

La circulation: elle peut être très très dense… La sortie de Chennai et de Pondicherry à vélo font partie de nos très mauvais souvenirs. Préférez le train!

Certaines villes du Tamil Nadu peuvent être peu accueillantes (chaleur, bruit, pollution…)

Le manque d’espace vital pèse au bout de quelques semaines: les indiens sont très curieux, parfois même trop! Ca en devient fatiguant.

 

Points d’intérêt sur le parcours

Mahabalipuram, Auroville, Pondicherry, Thanjavur, Madurai, Kovalam, Varkala, Kochi, Munnar et la région, les backwaters d’Allepey

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Etat des routes

Les routes sont plutôt en bon état, à part quelques passages difficiles entre Kochi et Mangalore. Possibilité d’emprunter les autoroutes (pas plus de monde que sur les routes nationales ou régionales et routes en très bon état).

On vous conseille la route de bord de mer entre Varkala et Kochi. Paysages magnifiques même si de nombreux passages sont non goudronnés.

 

Les indiens

Une des difficultés de l’Inde : le manque d’espace vital ! Les indiens sont gentils mais sont un peu oppressants. Vous ne pourrez pas être tranquilles longtemps !

En revanche, on ne s’est jamais sentis en insécurité en Inde du Sud (très différent de l’Inde du Nord d’après ce qu’on nous a dit). Et bonne surprise : les indiens parlent plutôt bien anglais (ou ont toujours au moins quelques bases).

 

Logement et nourriture

Pas de problème à ce niveau-là ! Des hôtels sont présents dans toutes les villes de tailles moyennes et on n’a eu aucune difficulté à trouver un hôtel tous les 50 kilomètres environ.

Hôtel voyage à vélo en Inde

De même, on trouve des échoppes qui vendent biscuits, boissons, eau, fruits…etc tous les 5 kilomètres.

 

Banques, retrait et Internet

Des ATM sont présents dans toutes les villes de taille moyenne (environ tous les 50 kilomètres). Privilégier Bank of India ou Bank of Travancore, qui marchent à coup sûr (pas toujours vrai pour les autres). Pour ce qui est d’Internet, vous trouverez forcément (à l’hôtel ou ailleurs 😉 )

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Coût de la vie

Compter de 600 à 1200 Rps pour une chambre double dans un hôtel moyen (de 7 à 14 euros). Un thali (repas traditionnel) au bord de la route coûte environ 100 rps (1,5 euros). Dans des zones reculées, on peut très bien manger et dormir pour 20 euros / jour à deux.

Les zones touristiques (Varkala, Kovalam, Kochi) sont un peu plus chères.

On trouve également des hôtels de très bons standings à des prix très corrects.

 

Circulation

C’est le gros point faible du voyage à vélo en Inde ! Camions, voitures, vaches, charrettes…on trouve de tout. Aucun respect du code de la route (le plus gros a la priorité). Très fatiguant à cause du bruit et de la poussière. Investir dans un klaxon peut être utile.

Inde à vélo circulation

On déconseille particulièrement la sortie de Chennai à vélo. Avec du recul, on aurait préféré prendre un train !

 

Réparations

Dans tous les villages traversés, vous trouverez des échoppes de vélo (« magasin » serait un grand mot) qui peuvent vous dépanner en cas de roues crevées ou de rayons cassés.

Inde à vélo réparation

 

Traversée des Ghats 

Le Tamil Nadu et le Kerala sont séparés par la chaîne montagneuse des Ghats. Plusieurs itinéraires sont possibles :

Passage par le Cap Comorin : pour éviter complètement les Ghats, possibilité d’aller à l’extrême sud de l’Inde.

Passage à Tenkasi : dénivelés moins importants que le passage par Munnar. Nous avons choisi cette option car moins longue que d’aller jusqu’au Cap Comorin et que nous savions que nous retournerions dans la région de Munnar plus tard (visite du frère d’Arthur). Bonne option, pas trop difficile et beaux paysages (moins impressionnants que Munnar toutefois).

Passage à Munnar : dénivelés importants. Peut être difficile avec des bagages lourds. Paysages absolument sublimes (plantations de thé, rizières…) La route entre Madurai et Munnar est paraît-il très belle.

Traversée des Ghats Kerala à vélo

 

L’avion à Mangalore

Il est possible de trouver des cartons pour emballer les vélos à Mangalore. Demander aux échoppes de vélo présentes un peu partout, elles sauront vous rediriger vers quelqu’un qui en a !

Des grands taxis (dans lesquels vous pouvez mettre deux vélos) sont disponibles pour aller à l’aéroport en 20 minutes. (comptez 800 rps)

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Pas encore tout à fait convaincu(e) par le vélo en Inde ? Découvrez nos 15 bonnes raisons de découvrir l’Inde du sud à vélo ici.

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